Un suplemento popular de venta libre que se toma para el dolor articular podría aumentar el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio. El uso de glucosamina se asocia con una probabilidad un 25% mayor de que una persona progrese de un deterioro cognitivo leve a demencia y enfermedad de Alzheimer, según informan investigadores en la revista Nature Metabolism.
“Si bien se trata de una asociación y no de una prueba de causalidad, sí plantea una importante cuestión clínica que ahora merece mucha más atención”, declaró el investigador Matt Gentry en un comunicado de prensa. Gentry es catedrático de bioquímica y biología molecular en la Universidad de Florida.
Según la Fundación para la Artritis, la glucosamina es un compuesto natural que se encuentra en el cartílago sano, que es el tejido conectivo que amortigua las articulaciones. Según la Fundación para la Artritis, se cree que los suplementos de glucosamina reducen la inflamación de la rodilla y protegen las células que mantienen la estructura del cartílago.
Sin embargo, los investigadores señalaron que la glucosamina puede atravesar la barrera hematoencefálica y, por lo tanto, podría tener un impacto en la salud cerebral. Para este nuevo estudio, los investigadores utilizaron inteligencia artificial para analizar el sistema de atención médica de la Universidad de Florida desde 2012 hasta 2024 en busca de personas diagnosticadas con Alzheimer, demencia o deterioro cognitivo leve.
Descubrieron que casi uno de cada 10 pacientes (8%) con deterioro de la función cerebral estaba tomando suplementos de glucosamina. Los resultados mostraron que quienes tomaban glucosamina tenían un 25% más de probabilidades de progresar de un deterioro cognitivo leve a una demencia avanzada.
Los investigadores descubrieron que los pacientes con Alzheimer y demencia que tomaban glucosamina también tenían un 25% más de riesgo de muerte. La glucosamina es una molécula relacionada con el azúcar, y por ello podría contribuir a las vías mediante las cuales el azúcar influye en la salud de las células cerebrales, según indicaron los investigadores.
“Las proteínas son las máquinas moleculares de la célula, y muchas de ellas necesitan que se les añadan etiquetas de azúcar de la manera correcta para que se plieguen correctamente, se desplacen al lugar adecuado y cumplan su función”, dijo Gentry.
“Lo que hemos descubierto en el Alzheimer es que este sistema de marcaje con azúcares parece estar hiperactivo”, dijo Gentry. “El cerebro afectado por el Alzheimer está añadiendo demasiadas de estas estructuras de azúcar, y esto parece contribuir a la enfermedad en lugar de protegerla”.
Como resultado, este proceso podría estar causando los depósitos de proteínas tóxicas que se encuentran en los cerebros afectados por el Alzheimer, incluidas las placas amiloides y los ovillos de tau, según indicaron los investigadores. En ratones genéticamente modificados, los investigadores demostraron que la glucosamina aumentaba significativamente la unión de residuos de azúcar a las proteínas en las células.
Los investigadores descubrieron que estos ratones desarrollaban déficits de memoria al recibir glucosamina. Además, la memoria mejoró cuando los investigadores suprimieron este proceso de “marcaje con azúcar” en estos ratones. Los investigadores también encontraron un aumento significativo en la unión de azúcares en muestras de cerebro humano con Alzheimer mantenidas por el Banco de Cerebros y Tejidos de Neuromedicina de la Universidad de Florida.
“Nuestros resultados sugieren que la alteración del metabolismo contribuye significativamente a la progresión del Alzheimer y, además, abordar el defecto metabólico podría ser un complemento importante para los enfoques centrados en las placas y los ovillos neurofibrilares del Alzheimer”, dijo el investigador principal Ramon Sun, director del Centro de Investigación Avanzada de Biomoléculas Espaciales de la Universidad de Florida.
“En Estados Unidos, hay aproximadamente 7 millones de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer y millones más con demencias relacionadas, como la demencia con cuerpos de Lewy o la demencia frontotemporal”, declaró Sun en un comunicado de prensa. “Muchas de estas personas toman activamente un suplemento de venta libre que podría estar empeorando la progresión de su enfermedad”.
Fuente: Medical Xpress.