El cambio climático amenaza el cultivo en Europa del lúpulo aromático que da amargor a la cerveza, según un estudio publicado el martes en Nature Communications. Las variedades europeas de lúpulo son apreciadas y utilizadas por los cerveceros de todo el mundo, pero el aumento de las temperaturas y la menor lluvia están reduciendo los rendimientos y la concentración de los compuestos que proporcionan a la cerveza su refrescante acidez.
Los investigadores observaron esta tendencia analizando datos de cinco sitios en la República Checa, Alemania y Eslovaquia, que junto con Polonia son los principales productores de lúpulo en Europa, dijo el coautor del estudio Miroslav Trnka. Los rendimientos cayeron entre un 9,5 y un 19,4% en cuatro sitios y se mantuvieron estables en un quinto cuando se compararon los datos de 1995-2018 con los de 1971-1994.
Mientras tanto, la concentración de los compuestos amargos, los ácidos alfa, disminuyó. Al extrapolar los datos, los investigadores predijeron una caída en el rendimiento de entre un cuatro y un 18%, en comparación con el período 1989-2019, mientras que la concentración de ácidos alfa podría caer entre un 20 y un 31% a medida que las temperaturas aumenten y las precipitaciones se vean afectadas.
Dado que se espera que las sequías aumenten en el centro y el sur de Europa, “será necesario ampliar la superficie de lúpulo aromático en un 20% en comparación con la superficie de producción actual para compensar una futura disminución de la potencia y los rendimientos”, afirma el estudio.
Pidió “medidas urgentes de adaptación para estabilizar las cadenas de mercado internacionales”, como trasladar los cultivos a zonas más adecuadas o irrigar.
Los productores de lúpulo están tratando de adaptarse, pero Trnka dijo que sus opciones son limitadas ya que “el lúpulo necesita una combinación específica de clima y suelo” y la introducción de plantas genéticamente modificadas diseñadas para soportar mejor las temperaturas más cálidas y la sequía está prohibida en Europa. Los cerveceros también pueden intentar modificar sus métodos para adaptarse al amargor reducido del lúpulo.
Fuente: Phys.org.