¿Realmente María Antonieta pronunció las infames palabras: “Que coman pastel”?
La respuesta rápida a esta pregunta es un simple “no”. María Antonieta, la última reina prerrevolucionaria de Francia, no dijo “Que coman pastel” cuando se enfrentó a la noticia de que los campesinos parisinos eran tan desesperadamente pobres que no podían pagar el pan. La mejor pregunta, quizás, es: ¿Por qué creemos que lo dijo?
Como trasfondo, la cita ha sido ligeramente exagerada en su traducción del francés al inglés. Originalmente, se alegaba que María Antonieta había dicho “Qu’ils mangent de la brioche” o “Que coman brioche”. Si bien este pan endulzado es más caro que una baguette promedio, no es exactamente el pastel de varios niveles cargado de glaseado que podría haber imaginado que la reina tenía en mente. Dicho esto, esta traducción hiperbólica no cambia el punto, al menos desde un punto de vista propagandista; todavía sugiere que la reina francesa era arrogante y fuera de contacto con la clase trabajadora. Con aristócratas insensibles como este a cargo, las cosas nunca mejorarían para el ciudadano francés promedio.
Pero la cita del “brioche” también es problemática, porque no hay evidencia confiable de que la reina lo haya dicho alguna vez. “María Antonieta nunca pronunció estas palabras ni nada parecido”, dijo Denise Maior-Barron, profesora adjunta de la Claremont Graduate University en California, cuya investigación examina las representaciones contemporáneas del personaje de María Antonieta. “En cuanto a Luis, está presente en todas las películas que protagonizan a María Antonieta, pero representado como una consorte dócil y patética. Sin duda, otra grave tergiversación”.
Francia no ha sufrido escasez de revoluciones. La primera, en 1789, terminó muy mal para María Antonieta y su esposo, Luis XVI. El siglo siguiente vio al país cambiar entre monarquías y repúblicas, con cada lado librando una guerra de propaganda además de escaramuzas armadas. Fue durante una de estas revoluciones posteriores, mucho después de la ejecución de María Antonieta, cuando se produjo la primera cita errónea.
“No llegó a ser atribuido erróneamente a María Antonieta durante el siglo XVIII, sino durante la Tercera República Francesa a partir de 1870, cuando se llevó a cabo un cuidadoso programa de reconstrucción del pasado histórico”, dijo Maior-Barron a Live Science.
En la década de 1870, los republicanos, que destronaron con éxito a Napoleón III después de que perdiera definitivamente una guerra contra Prusia, estaban construyendo una campaña de larga data para socavar el legado y la reputación de María Antonieta. “Los autores intelectuales de la Revolución Francesa destruyeron la monarquía francesa al atacar continuamente, y eventualmente destruir, sus símbolos más importantes: el rey y la reina de Francia”, dijo Maior-Barron. “Por eso persisten los clichés del tipo ‘Que coman pastel'”.
Sin embargo, este esfuerzo de un siglo por empañar a María Antonieta no se trataba solo de asegurar la causa republicana; también estaba teñida de sexismo; después de todo, su reputación parece haber recibido una paliza mucho mayor que la de su marido, que en realidad estaba a cargo de Francia.
“La Revolución Francesa trató de excluir a las mujeres del poder político”, dijo Robert Gildea, profesor de historia moderna en la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
Si bien las mujeres estaban lejos de ser liberadas cuando Luis XVI estaba en el trono, teóricamente era posible que las esposas y amantes de los reyes u otros funcionarios importantes ocuparan el poder, aunque de manera extraoficial. Los revolucionarios, sin embargo, buscaron privar aún más de sus derechos a las mujeres de la conversación nacional. María Antonieta no fue la única mujer que perdió la cabeza durante la primera transición de Francia a una república. “Olympe de Gouges, quien escribió la ‘Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana’, también fue guillotinada”, dijo Gildea a Live Science.
En el preámbulo de la Revolución Francesa, María Antonieta fue acusada de ejercer demasiado poder sobre su esposo, explicó Gildea. A la luz de esto, es fácil ver cómo los propagandistas se sintieron motivados para participar en el asesinato del personaje de María Antonieta, y los rumores que rodean su nombre ciertamente florecieron en la época de la primera revolución mientras ella todavía estaba viva. “Fue acusada de tener amantes masculinos y femeninos e incluso de una relación incestuosa con su hijo”, dijo Gildea.
De hecho, la cita del “brioche” ni siquiera era original, e incluso tenía un historial de uso contra mujeres nobles. El filósofo y escritor Jean-Jacques Rousseau, cuyo trabajo influyó más tarde en la revolución, pudo haber sido la primera persona en escribir la frase en 1767. “‘Que coman brioche’ se encuentra inicialmente en una de las novelas de Jean-Jacques Rousseau, en que atribuyó esta línea a uno de sus personajes ficticios pertenecientes a la aristocracia francesa del siglo XVIII”, dijo Maior-Barron.
En el caso de María Antonieta, sin embargo, los calumniadores de la reina pueden haber estado motivados por algo más que el sexismo puro: también representaba una amenaza muy real para los republicanos. María Antonieta nació en la poderosa familia real austríaca de los Habsburgo antes de casarse con Luis. Cuando las insurrecciones armadas contra la corona francesa comenzaron a cobrar fuerza, ella escribió a sus hermanos en casa para intentar que invadieran Francia y salvaran la monarquía. “Cuando estos poderes invadieron Francia, María Antonieta fue vista como una traidora”, dijo Gildea.
Al final, los Habsburgo no pudieron detener la revolución, María Antonieta fue decapitada y los vencedores se quedaron para escribir los libros de historia.
Fuente: Live Science.
