Científicos han identificado dos nuevas especies de monos aulladores en la selva amazónica. Un nuevo estudio revela que estos descubrimientos podrían modificar las ramas del árbol evolutivo de estos primates.
Las nuevas especies fueron denominadas Alouatta iroi y Alouatta matogrossensis. Estas adorables criaturas tienen barbas tupidas, expresiones encantadoras y pelaje rojo brillante. Su identificación eleva a 16 el número de especies conocidas de monos aulladores, según informaron los investigadores en un comunicado.
“Nuestro estudio demuestra que el Amazonas aún guarda notables secretos biológicos, incluso entre animales bien conocidos como los monos aulladores”, dijo en el comunicado Romina Batista, primera autora del estudio, científica especializada en biodiversidad de la Universidad de Gotemburgo en Suecia y de la Universidad de Salford en el Reino Unido.
Una de las especies recién descubiertas, A. matogrossensis, probablemente se encuentra al borde de la extinción. La otra especie recién descubierta se enfrenta a la amenaza de una represa proyectada en el río Rio Branco, según el estudio.
Además de identificar la nueva especie, el estudio, publicado el 30 de octubre en la revista Communications Biology, utilizó evidencia genética para comprender cuándo se dispersaron y diversificaron los monos aulladores. Los investigadores analizaron los genomas de 11 especies de monos aulladores que habitan en América del Sur y Central, combinando conjuntos de datos de ADN existentes con nueva información genómica de especímenes de colecciones zoológicas brasileñas.
En general, los datos genéticos confirmaron que los monos aulladores divergieron de sus parientes cercanos hace entre 19 y 13,5 millones de años. Pero el análisis cambió la perspectiva de la evolución más reciente.
Por ejemplo, el equipo argumentó que el aullador de manos rojas de Tapajós (A. tapajozensis) y el aullador negro amazónico (A. nigerrima) no están tan estrechamente relacionados como los científicos creían. Los investigadores también señalaron que el aullador de Trinidad (A. insulanus), cuyo estatus era incierto, debería confirmarse como una especie distinta.
“Este descubrimiento llega en un momento crítico, ya que la creciente deforestación, el cambio climático y la pérdida de hábitat amenazan a muchas especies amazónicas antes de que la ciencia las comprenda por completo o incluso las descubra”, dijo en el comunicado Jean Boubli, coautor del estudio, profesor y director de ecología y evolución de primates en la Universidad de Salford en el Reino Unido.
Los científicos descubrieron que barreras naturales como el río Amazonas, el río Xingu y el río Branco propiciaron el desarrollo aislado de muchos monos aulladores. Los investigadores creen que estos monos pueden nadar a través de pequeños cursos de agua, pero los ríos caudalosos impiden que los grupos se mezclen, lo que ha dado lugar a la evolución de diferentes rasgos y especies con el tiempo. Las barreras naturales son una causa común de la aparición de especies en el Amazonas, señalaron los investigadores en el estudio.
Fuente: Live Science.
